sábado, 30 de mayo de 2009

Un virus nuevo de la influenza A

La nueva influenza A (H1N1) es un nuevo virus de la influenza de origen porcino que se detectó por primera vez en abril del 2009. Este virus está infectando a personas, se está propagando de persona a persona y ha generado un brote de la enfermedad que va en aumento en los Estados Unidos. También se está reportando un número creciente de casos a nivel internacional. La nueva influenza A (H1N1) se transmite de la misma forma en que se propaga la influenza estacional; principalmente a través de la tos y los estornudos de las personas que están enfermas con el virus. Se desconoce en este momento qué tan grave será este brote del virus nuevo H1N1 en términos de casos de enfermedad y muertes comparado con otros virus de la influenza. Debido a que este es un virus nuevo, la mayoría de las personas no tendrán inmunidad por lo que la enfermedad puede ser más grave y propagarse en forma más generalizada. Además, en la actualidad no hay una vacuna que proteja contra el nuevo virus H1N1. Síntomas: Los síntomas de este nuevo virus H1N1 son similares a la gripe estacional: fiebre, tos, dolor de garganta, resfrío o congestión nasal, dolores musculares, cefaleas, escalofríos y cansancio. También se ha descripto diarrea y vómitos. La población de riesgo todavía se desconoce pero parece ser la misma de la gripe estacional. Ellos son personas mayores de 65 años, niños menores de 5 años, embrazadas, personas con enfermedades crónicas (asma, diabetes o enfermedad cardíaca) e inmuno suprimidos. El período de enfermedad es de 7 y 10 días aproximadamente, durante los cuales se debe evitar el contacto con otras personas. Es importante el “escudamiento” es decir el aislamiento del paciente en su casa, si sale de ella debe usar barbijo La mayoría de las personas se recupera sin secuelas. En un número de casos puede agravarse con dificultad respiratoria lo que determina la internación del paciente. Si se enferma y presenta alguno de los siguientes signos de advertencia, busque atención médica de inmediato.

En los niños, los principales signos de emergencia que requieren atención médica inmediata son: • Respiración agitada o dificultad para respirar. • Color azulado en la piel. • Que el niño no esté tomando suficientes líquidos. • El niño no quiere despertarse ni interactuar con los otros. • Que el niño esté tan molesto que no quiera que lo levanten. • Los síntomas similares a los de la influenza o gripe mejoran pero luego regresan con fiebre y una tos peor. • Fiebre con sarpullido. En los adultos, los principales signos de advertencia que requieren atención médica de emergencia son: • Dificultad para respirar o se queda sin aliento. • Dolor o presión en el pecho o el abdomen. • Mareo repentino. • Confusión. • Vómitos fuertes o constantes. Existe medicación antiviral que solamente es indicada por un médico.
La población de riesgo debe vacunarse todos los años con la vacuna contra la gripe estacional.
No se debe tomar aspirina en ningún caso. No hay datos que demuestren que la gripe por A (H1N1) pueda transmitirse al hombre a través de la carne de cerdo u otros productos derivados de éste que se hayan manejado y preparado adecuadamente. El virus de la gripe porcina se destruye a temperaturas de 70 ºC, lo que corresponde a las condiciones generalmente recomendadas para cocinar la carne de cerdo y otras carnes. Protéjase, proteja a su familia y a su comunidad: • Manténgase informado. • Cubra su boca y su nariz con un pañuelo de papel cuando tosa o estornuda. Arroja a la basura dicho papel. • Lave sus manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente cuando tosa o estornude. También es efectivo el gel de alcohol. • Evite tocarse los ojos, la nariz o la boca. Los virus se dispersan de esa manera. • Evite contacto cercano con personas enfermas. • Si tiene síntomas de gripe, consulte al médico. • Permanezca en su casa durante 10 días, evitando contacto cercano con personas que convivan • Acate las indicaciones de los organismos de salud. • Recién comienza el frío en nuestro país, época en que el virus se expande, por lo que hay que estar alertas y extremar los cuidados.

(Por Jaime Rodríguez)

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